一、对文化概念的界定
中国古籍中的“文化”是与“武功”相对的概念，是“文治教化”的意思。西欧“文化”一词来源于拉丁文 cultura ，原义是指农耕和作物培植，文艺复兴以后逐渐推广使用，把对人的教化即称文化。
第一个给文化下明确定义是英国人类学家泰勒，他认为文化是“一个复杂的总体，它包括知识、信仰、艺术、伦理道德、法律、风俗以及作为一个社会成员的个人通过学习获得任何其他能力和习惯”。随后，由于学者各自的学术立场和观察角度不同，产生了各种定义。各种定义应当是互补的。综合各家之见解，文化是指人类创造出来的并可以通过学习获得和为后人学习和传递下去的一切物质和非物质产品。
二、文化的性质和特征
1 ．文化的性质。文化的性质是由两个方面的因素决定的，即：自然环境和社会的政治经济制度。观念形态的文化是一定的社会政治经济制度的反映。物质文化除了受社会制度影响之外，还受自然环境的制约。
2 ．文化特征。（ 1 ）文化是人类创造出来的；（ 2 ）文化是人们后天学习获得的；（ 3 ）文化是一个群体或社会全体成员共同享有的；（ 4 ）文化是可以代代相传的；（ 5 ）文化是多样的，特殊性是文化的本质。同时，不同文化间也具有共性。文化是个性和共性的统一体。
3 ．种族中心主义和文化相对主义。用本民族的文化价值标准去评价其他民族发生的事物和现象，是种族（或我族）中心主族中的事物和现象是文化相对论。种族中心主义发展的极端会出现大国沙文主义。文化相对论强调过分则会否认公理是非。
三、文化的要素
1 ．物质要素。一切人造物品是文化的要素，其中尤以生产工具最重要。物质要素即文化的物质部分。
2 ．精神要素。精神要素包括哲学、科学、宗教、道德、艺术以及各种思想观念，其中尤以价值观念最重要。精神要素是文化的核心和灵魂。狭义文化即指精神文化。
3 ．语言和象征符号。文化只有借助语言和象征符号才能创造和表现出来。语言是长期养成的一套发音习惯，它本身就是一种文化。
4 ．规范体系。人们行为办事的各种规矩，也是文化不可缺 少的要素。
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